Наверное, нет на земном шаре  человека, который не знал бы это растение. По характеру использования свекла делится на три группы: кормовая, сахарная и столовая.

Речь пойдет о столовой красной свекле.

В диком виде свекла до сих пор встречается в Иране, Индии, Китае, на побережье Средиземного, Черного и Каспийского морей. За 2000 лет до нашей эры дикорастущую свеклу начали культивировать в древней Ассирии, Вавилоне, Древней Персии и использовать как лекарственное растение при различных заболеваниях желудочно-кишечного тракта.

К славянам свекла была завезена в Х веке из Византии и уже в ХVI веке на Руси готовили из листьев и корнеплодов свеклы овощные блюда.

В настоящее время свекла возделывается повсеместно и является необходимым продуктом в каждой семье.

Свекла является не только прекрасным диетическим продуктом, но и успешно применяется при лечении многих заболеваний, т.к. содержит неповторимый и богатейший набор физиологически активных веществ.

Пектиновые вещества (1,2%), содержащиеся в свекле защищают организм от воздействия радиоактивных и тяжелых металлов (свинца, стронция и др.), задерживают развитие вредных микроорганизмов в кишечнике, способствуют выведению холестерина.

По содержанию незаменимых аминокислот свекла превосходит многие овощи. Среди аминокислот гамма-аминомасляная кислота играет важную роль в процессах обмена веществ головного мозга.

Из азотистого вещества бетаина в организме образуется холин,  который предотвращает жировое повреждение печени и оказывает противосклеротическое действие.

Красящие вещества свеклы повышают прочность кровеносных капилляров, понижают кровяное давление и расслабляют спазмы сосудов. Свекла богата соединениями калия (288-336мг%) и магния (8-22мг%), поэтому полезна для лечения и профилактики гипертонической болезни, атеросклероза и других заболеваний сердечнососудистой системы.

Высокое содержание железа (1,4мг%) и меди (0,12мг%) определяют эффективность применения свеклы как средства, способствующего процессу кроветворения. По содержанию железа свекла не имеет себе равных среди овощных и плодово-ягодных культур (кроме чеснока).

Велико также содержание йода (8мг%) и марганца (0,64мг%), меньше ванадия, бора, кобальта, лития, молибдена, фтора.

По наличию цинка свекла также является рекордсменом среди овощей и плодов. Цинк (0,9мг%), марганец и медь (0,12мг%) способствуют росту, развитию человека и животных, играют важные роли в процессе кроветворения, регулируют обмен веществ, положительно влияют на функции половых желез (особенно цинк). Показано, что цинк обладает способностью увеличивать продолжительность действия гормона поджелудочной железы – инсулина. Он повышает остроту зрения.

Как лекарственное средство свеклу применяют с древнейших времен.

Свекольный сок в смеси с медом (1:1) или клюквенным соком (2:1)рекомендуется при гипертонической болезни и сосудистых спазмах, а также как успокаивающее и легкое слабительное. Для получения слабительного эффекта выпивают натощак полстакана свекольного сока или съедают салат из вареной свеклы с майонезом или сметаной.

Свеклу рекомендуют при анемии, истощении, упадке сил после длительной болезни. Темноокрашенные сорта свеклы назначают больным с пониженной прочностью стенок кровеносных сосудов. Свеклу назначают лицам, страдающим заболеваниями печени.

По сведениям некоторых ученых применение красной свеклы эффективно при лечении злокачественных новообразований. В народной медицине свежий свекольный сок рекомендовали при раковых заболеваниях по ½ стакана 3-4 раза в день.

Свежий свекольный сок принимают при авитаминозах, анемии, плевритах, пневмониях, почечнокаменной болезни, сердечнососудистых заболеваниях, болезнях печени и почек, заболеваниях кишечника, сопровождающихся запорами. Выжатый сок из свежесваренной свеклы (а еще лучше забродивший сок) используют для закапывания в нос при насморке по 2-3 капли несколько раз в день.

Ломтики сырой свеклы кладут в рот для ослабления зубной боли. Кашицу из свеженатертой свеклы или измельченных листьев применяют как противовоспалительное, обезболивающее и бактерицидное  средство при лечении язв, ран, нарывов, опухолей, ушибов, накладывая ее на пораженные места. Повязку меняют несколько раз в день, по мере высыхания свекольной массы.

Для сохранения свежести и красоты лица врачи-косметологи советуют регулярно  принимать внутрь сок свеклы.

Интересно также почитать: Блюда из свеклы; Супы из свеклы; Заготовки из свеклы; Напитки из свеклы; Икра из свеклы; Лечебные рецепты из свеклы; Свекла квашеная; Блюда из свеклы при сахарном диабете.